의존명사

의미가 형식적이어서 따로 쓰지 못하고 앞에 위치한 다른 말과 함께 써야 하는 명사. 조사와 혼동하기 매우 쉬워 띄어쓰기를 많이 틀리는 품사다. 의존명사는 앞에 오는 용언으로부터 띄어쓰기를 하는 것이 원칙이다.[1]

순우리말로는 '꼴이름씨'ㆍ'매인이름씨'ㆍ'안옹근이름씨'가 있고, 다른 한자말로 '불완전 명사', '형식 명사'라고도 한다.

조사는 체언에 붙여 쓰는 반면, 의존명사는 띄어 쓴다.

시험에 잘 나오니 암기하도록 하자. 다만 예문을 주고 띄어쓰기의 적절성 자체를 물어보는 경우 안 통하므로 이때는 바로 앞에 오는 것이 체언(명사, 대명사, 수사)인지 아닌지로 구분해야 한다.

보편성 의존명사
주어성 의존명사
서술성 의존명사
부사성 의존명사
단위성 의존명사

여러 가지 문장성분으로 두루 쓰이는 의존명사.
예시: 이, 것, 데, 바, 따위

주어로 쓰이는 의존명사.
예시: 지, 수, 리, 나위

서술어로 쓰이는 의존명사.
예시: 때문, 나름, 따름, 뿐, 터

뒤에 서술격 조사 '-이다'를 붙일 수 있다.

부사어로 쓰이는 의존명사.
예시: 만큼, 대로, 듯, 양, 체, 채, 척, 등, 뻔, 만

숫자나 단위를 나타내는 데 쓰이는 의존명사.
분류사라고도 한다.

예시(숫자)[2]: 개, 마리, 장, 권, 켤레, 줄
예시(단위): 미터(길이), 킬로그램(무게), 리터(부피), 달러(화폐 단위), 칼로리(열량), 쿼터(스포츠 시간), 바이트(데이터량), 파스칼(기압), 헤르츠(진동), 데시벨(소리)
[3]

보루, 다스, 매(枚)와 같은 일부 단위성 의존명사는 순화 권장 대상이다. 보루는 줄 또는 포(包)를, 다스는 12개 또는 타(打)를, 매(枚)는 장(張)으로 각각 쓰는 것으로 권장된다.

또한 숟가락, 그릇, 컵, 포와 같이 물건을 담을 수 있는 사물명사 또한 숫자를 셀 수 있는 단위성 의존명사처럼 비슷한 용례로 쓰일 수 있다.

의존명사는 명사성이 어느 정도 남아있다고 보기 때문에 띄어쓴다.

이 명사성이 역사적인 과정을 통해 약화되는 경우 어미화되며 붙여쓰게 된다. 이러한 문법화 과정이 의존명사 전반에서 나타나고 있다. 예컨대 '~하거든'의 '든'은 역사적 의존명사 'ᄃᆞ' + 관형형/명사형 연결어미 '-ㄴ'이 접속된 것으로 분석된다. 이것이 고려시대에 이미 굳어진 문법화라면, '그런데'의 'ㄴ데'가 문법화된 것은 비교적 최근이다. 이는 정확히 같은 기원의 '-ㄴ 데'가 지금까지도 띄어서 쓰는 것에서 알 수 있다. 후자는 [장소]라는 명사적 의미가 살아있기 때문에 띄어서 쓰지만 전자는 [계기]의 부사적 의미만을 나타내기 때문에 문법화되었다고 보는 것이다.

이러한 현상은 비단 역사적인 단계에서만 일어나는 것이 아니라 오늘날에도 나타난다. '-ㄹ 텐데', '-ㄹ 줄이야'와 같은 문형에서 '터'와 '줄'에 명사적인 의미가 확연히 드러난다고 보기는 어렵다. 특히나 '-ㄹ 텐데'는 '터+이다'가 합쳐져 '테'로 나타나기 때문에 더더욱 의존명사로 식별하기가 어렵고, 실제로도 '띄어서 써야 한다'라는 학습을 하지 않은 경우 이를 띄어쓰는 것을 관찰하기 어렵다. '것'은 기능이 상당히 많은 편이어서 잘 식별되지만 '할 것이다'와 같이 굳어진 문형은 붙여서 쓰는 사람들이 많다. 이러한 현상은 몇몇 의존명사의 문법화 경향을 보여주는 단서라고 볼 수 있다. 명사에서 의존명사가 된 순간 이미 자체적인 의미를 잃는 의미 삭감 과정에 진입한 것이기에 의존명사의 문법화는 과거에도 오늘날에도 활발하게 나타나며,[4] 이 때문에 의존명사의 띄어쓰기는 유난히 자주 틀리는 경향이 있다.

일본어는 형식명사라고 하여 '것(＝こと)', '뿐(＝だけ)', '마리(＝匹)' 등 의존명사와 동일한 품사가 존재한다.

중국어에도 단위성의존명사 역할을 하는 양사가 존재한다.

반면 영어를 비롯한 유럽어권에서는 불가산명사를 셀 때 a piece of cake, a glass of water 식으로 의존명사를 사용하지 않는다.